New York

Na flink wat voorbereiding en hectische laatste weken was het op 18 juli 2025 dan eindelijk zo ver. Het was tijd voor vakantie! Na Zweden in 2024 gaan we dit jaar weer ver weg. Het bloed kruipt toch waar het niet gaan kan. We gaan eerst een paar dagen naar New York en daarna door naar Hawaii. Eerst naar Oahu en dan door naar Kauai, the Big Island en Maui.

Voor deze vakantie blazen we onze blog tijdelijk nieuw leven in, zodat wie mee wil lezen dat kan.

Vrijdag 18 juli 2025

Onze vlucht naar New York zou pas in de avond vertrekken. En aangezien we vrije dagen te kort komen, hebben we op vrijdag nog gewerkt. Niet echt een ontspannend begin van de vakantie, maar het was niet anders. Toen we even na 16 uur de laatste dingen hadden ingepakt en de koffer dicht wilden doen, ging het mis: er brak iets af, waardoor de koffer niet meer dicht kon. Best een dingetje, want we hebben de koffers niet op voorraad staan thuis. We hebben alle trolley's in huis verzameld en ook onze oude backpack er nog maar een keer bij gepakt. We hadden al ingecalculeerd dat we (nog) minder mee konden nemen dan we van plan waren, maar uiteindelijk kregen we alles erin.

We hadden door dit fijne begin een trein later naar Schiphol dan we hadden gepland. Bij de beveiliging hadden we een tijdslot gereserveerd en konden we het grootste deel van de rij overslaan. So far so good. Maar bij de scan werden er twee verdachte dingen in onze bagage gevonden: waterschoenen en een spel Skip-Bo. Na een uitgebreide test mochten ze toch mee. Gelukkig maar. Daarna mochten we aansluiten in een enorme rij voor de paspoortcontrole. Toen we eindelijk bij de gate kwamen, waren de laatste mensen aan het boarden. We hoefden in elk geval niet te wachten, zullen we maar zeggen.

In het vliegtuig wilden Jens, Mats en Kai naast elkaar zitten. Danny en Karen zaten er schuin achter, maar konden er niet makkelijk uit doordat er een andere vrouw aan het gangpad zat. Jens, Mats en Kai hebben volop gebruik gemaakt van hun vrijheid. Ze hebben nauwelijks geslapen. Mats en Kai hebben genoten van het kindermenu dat we bij KLM konden bestellen: kipnuggets met patat. Jens was helaas te oud.

Op JFK hebben we ongeveer een half uur in de rij gestaan bij immigration. Rond middernacht lokale tijd stonden we buiten. Gelet op het tijdstip hebben we maar een taxi naar de stad genomen. De taxichauffeur had er flink de vaart in. Daar kan Max Verstappen nog iets van leren. Erg mooi om de skyline steeds dichterbij te zien komen. Jens, Mats en Kai waren in slaap gevallen en hebben er niets van mee gekregen.

Om 1 uur waren we bij ons hotel, het RIU Plaza New York TImes Square. Bij het inchecken hoorden we dat onze kamer niet beschikbaar was. Iets met waterschade. We kregen voor de eerste nacht twee kamers met een tussendeur. Het betekende dat Jens, Mats en Kai in één bed moesten en dat we de volgende dag onze bagage moesten verhuizen. Niet ideaal natuurlijk. Maar we waren blij dat we eindelijk in bed lagen.

Zaterdag 19 juli 2025

We begonnen de dag met een ontbijt in het hotel. Het was massaal, maar het eten was top. Na onze bagage weer naar beneden te hebben gesleept, zijn we de stad ingegaan. Heerlijk om hier weer te zijn. Omdat we nu voor het eerst met Jens, Mats en Kai zijn (Jens heeft geen actieve herinneringen aan de keer dat hij hier is geweest), is het anders dan anders. Jens, Mats en Kai hebben de bekende bezienswaardigheden nog niet gezien, dus die gaan we allemaal af.

Het was heerlijk weer, maar wel iets aan de warme kant. Het plan was om via Times Square en Columbus Circle naar Century 21 in de Upper West Side te lopen. Deze locatie van Century 21 blijkt er niet meer te zijn, dus hebben we de metro naar Lower Manhattan maar genomen. We zijn op het zuidpuntje begonnen, bij Battery Park, en hebben meteen de ferry naar Staten Island genomen. Onderweg hebben we - met héél veel anderen - genoten van het uitzicht op het vrijheidsbeeld en de skyline. Op Staten Island zit tegenwoordig een klein outlet center. Het stelt niet veel voor, maar we hebben er toch nieuwe schoenen voor Kai en een schooltas voor Jens gekocht.

Terug in Manhattan zijn we langs Castle Clinton de stad in gelopen. We kwamen langs het bekende standbeeld van de Charging Bull. De mensen stonden in de rij om ermee op de foto te gaan. Helemaal gek. Wij zijn doorgelopen naar Trinity Church. Ook daar moesten we in de rij staan om naar binnen te mogen, maar dat was gelukkig een hele korte. Volgende stop was Wall Street en daarna het National September 11 Memorial. Dat blijft toch indrukwekkend.

In Lower Manhattan zat gelukkig nog wel een Century 21. Jens, Mats en Kai hebben er wat shirts gekocht. Ze konden hun geluk niet op.

We wilden vanavond Italiaans eten en hadden thuis al een leuk restaurant gevonden in de Village. We hadden alleen niet opgeschreven hoe het heette en konden het met geen mogelijkheid meer vinden. Dat schoot lekker op. We hebben de metro naar Harlem maar genomen, waar we Cucina Harlem hadden gevonden. We kenden het niet, maar het was erg leuk en lekker. Aan tafel stortten de kinderen wel een beetje in, dus we zijn op tijd weer terug naar het hotel gegaan. We waren allemaal blij toen we (in onze nieuwe kamer) in bed lagen.

Zondag 20 juli 2025

Waar we gisteren laat wakker waren doordat we zo laat gingen slapen, was dat vandaag wel anders. Om 6:45 uur zaten we aan het ontbijt. Het was nog heerlijk rustig. Elk nadeel heeft zijn voordeel.

We waren hierdoor ook vroeg op pad. We hadden met Martine, Vincent, Stefan en Alex afgesproken bij de fietsenverhuur in Chambers Street. Voor de verandering waren we een keer op tijd. De rest was natuurlijk 'fashionably late'. Zal je altijd zien.

Kai wilde heel graag een eigen fiets, maar daar hadden wij wel een beetje een hard hoofd in. Toen hij een fiets kreeg met alleen handremmen (die hij niet gewend is) en we zeiden dat dat echt niet handig was en hij toch achterop moest, begon het drama. Hij was ontroostbaar. Uiteindelijk vonden ze ergens in een hoek nog een fiets met terugtraprem waar Kai op paste. Dat hebben we toch maar gedaan.

Hoewel we het vooraf niet zo hadden bedacht, was het erg fijn dat het zondag en daardoor wat minder druk op straat was. We zijn naar de westkant gefietst en hebben daar het fietspad langs de Hudson genomen. Eerste stop was Little Island, dat er de vorige keer dat wij hier waren nog helemaal niet was. Leuk om even te zien, met een mooi uitkijkpunt. Een stukje verderop hebben Jens, Mats en Kai zich met Stefan en Alex (in hun onderbroek) uitgeleefd bij 'spray showers'. Het was erg warm, dus dat was (voor hen) een groot succes.

Bij 52nd Street moesten we het veilige fietspad verlaten en zijn we via 8th Avenue naar Columbus Circle gefietst. Bij de Whole Foods Market hebben we wat lekkere dingen gekocht, die we op een bankje in Central Park hebben opgegeten. Veel beter dan Central Park op een mooie zondagmiddag wordt het niet. Het was druk en overal stonden straatartiesten. We hebben na de lunch het hele (heuvelachtige) rondje van bijna 10 kilometer door Central Park gefietst. Mats en Stefan trapten flink door, dus dat ging in een hoog tempo. We raceten overal voorbij. Langs alle attracties, maar zelfs ook langs alle wc's, terwijl iedereen moest plassen. Rond die tijd begonnen we onze benen wel te voelen. Het was ook nog eens boven de 30 graden. Met rode hoofden hebben we het rondje afgemaakt.

Het plan om vervolgens door Williamsburg te fietsen hebben we maar laten varen. Dat was te ver om. We zijn langs de oostkant van Manhattan weer afgezakt, langs het VN-gebouw. Laatste bestemming was de Brooklyn Bridge, waar ons weer een klim te wachten stond. Die bleek gelukkig mee te vallen. Vanaf het bekende plekje in DUMBO hebben we een foto van de Brooklyn Bridge gemaakt, met een doorkijkje naar het Empire State Building. Een mooi plaatje, maar ook hier was het afgeladen met toeristen. We wilden een ijsje halen bij de Brooklyn Ice Cream Factory. Toen we de rij en de prijzen ($8 voor één bolletje ijs) zagen, hebben we dat tot grote frustratie van Kai maar laten zitten.

Na de slotklim, terug over de Brooklyn Bridge, reden we meteen Chambers Street in en konden we de fietsen inleveren. We hebben een flinke afstand afgelegd. De kinderen (inclusief Kai) hebben het allemaal heel goed volgehouden, met nauwelijks klagen.

We hadden een tafel gereserveerd bij de Harlem Tavern op 116th Street, om de hoek bij ons oude appartement. Het was er niets veranderd, al leek het veel rustiger dan vroeger. De burgers smaakten nog steeds prima. En natuurlijk zijn we na afloop nog even langs het appartement op Manhattan Avenue gelopen. Aan de overkant stond een huis te koop. Zelfs in deze buurt durven ze daar nu $3,3 miljoen voor te vragen.

Kai voelde zich aan tafel niet zo lekker, maar dat ging na het eten gelukkig weer beter. In de metro hing hij de clown uit en danste en twerkte hij erop los. Hij was ook weer fit genoeg voor het ijsje dat we hem hadden beloofd nadat de Brooklyn Ice Cream Factory hem door de neus was geboord, dus we moesten nog even langs Amorino. We waren blij toen we in bed lagen. Het was weer een vermoeiende dag.

Maandag 21 juli 2025

We worden langzaamaan wat later wakker 's ochtends. Vooral Kai slaapt langer door. We zaten dus ook later aan het ontbijt.

Eerste stop van vandaag was TJ Maxx. We doen dit soort winkels maar omdat alle outlet centers buiten New York zitten en te veel tijd kosten. Tot nu toe hebben we hier ook leuke dingen kunnen vinden. Wel grappig was dat het meisje aan de kassa na het afrekenen vroeg of we twee minuten hadden voor een enquête. En of ze dan onze telefoon even mocht lenen. Het kwam erop neer dat ze de enquête over zichzelf invulde. We zagen dat we heel tevreden klanten waren!

Daarna zijn we doorgegaan naar het American Museum of National History, in de Upper West Side. Wat is dat toch enorm groot. Het blijft heel leuk, maar tegelijkertijd ook overweldigend. Het is onmogelijk om alles goed te bekijken en aangezien niemand van ons er vrolijk van wordt een hele dag in een museum door te brengen, moesten we kiezen wat we wel en niet deden. Kai was vooral heel enthousiast in de Hall of Ocean Life, waar een blauwe vinvis op ware grootte aan het plafond hangt. Het planetarium was ook leuk. Op de dinosaurussen waren ze vrij snel uitgekeken. Het was leuk voor een paar uur.

Na het museum hebben we de metro genomen richting Rockefeller Center. Kai is helemaal in zijn element in de metro. Als wij zeggen welke lijn we moeten hebben en welke kant op (uptown of downtown), wijst hij de weg. We hebben een stuk over 5th Avenue gelopen. Bij Saint Patrick's Cathedral zijn we even binnengelopen. Mats was boos dat we weer een kerk in gingen (de tweede!) en bleef buiten. Dat was vroeger een gebouw dat helemaal zwart zag van het roet, maar het zag er nu tiptop uit. Heel mooi. Natuurlijk moest er ook wat geshopt worden, al heb je dat vrij snel gezien als er geen korting op zit. De LEGO-winkel was leuk. Daar stond een (korte) rij om naar binnen te mogen.

Volgende stop was Grand Central Terminal. Dat blijft mooi en indrukwekkend, al vonden Jens, Mats en Kai het allemaal niet zo bijzonder. We merken dat het allemaal erg vermoeiend voor ze is. Ook de New York Public Library blijft mooi. We hebben er binnen wat rondgelopen. Daarna zijn we door Bryant Park gelopen richting Los Tacos No. 1, waar ze volgens kenners de beste taco's van New York maken. Het was er heel leuk, met veel Mexicanen en harde Mexicaanse muziek. En het eten was top. Zelfs Jens en Mats vonden de taco's lekker. Kai was happy met wat tortillachips. Het moet niet gekker worden.

We zaten vlakbij het hotel en hebben even een uurtje gechilld op de kamer. Jens, Mats en Kai waren daar heel blij mee.

Aan het eind van de middag zijn we nog even naar Union Square gegaan. Karen, Jens en Mats hebben rondgekeken bij Burlington, Kai ging met Danny mee naar The Strand, de bekende boekwinkel.

We hadden een tafel gereserveerd bij Sushi Yasaka, 'ons' sushirestaurant op 72nd Street in de Upper West Side. Toen we dit restaurant in 2012 ontdekten, waren ze net open en nog onbekend. Nu zat het er afgeladen toen we binnenkwamen en gaan ze uitbreiden. Het eten is er nog steeds fantastisch en de prijzen redelijk. Ook vanavond hebben vooral Jens en Mats weer volop meegegeten van de tempura, tonijnsalade met avocado en natuurlijk de sushi.

Na het eten zijn we voor een boottochtje naar 90th Street aan de oostkant van Manhattan gegaan. We dachten ruim in de tijd te zitten, maar haalden de laatste ferry maar net. De ferry zakt de East River af, met prachtige plaatjes van de skyline. Het was inmiddels donker, dus alles was mooi verlicht. Bij het eindpunt (Wall Street) hebben we de metro terug naar het hotel genomen.

Dinsdag 22 juli 2025

Vanmorgen zijn we na het ontbijt nog even teruggegaan naar Burlington op Union Square. Burlington is waarschijnlijk de meest suffe en deprimerende winkel van New York, maar goedkoop is het wel. Na veel te veel kostbare tijd kwamen we naar buiten met een nieuwe koffer (de nieuwe aankopen pasten natuurlijk met geen mogelijkheid in de backpack waar we alles na het kofferdrama op het laatste moment in hadden gegooid), schoenen en een grote stapel shirts. Het betekende dat we weer terug naar het hotel moesten. De hele dag met een koffer door de stad lopen is ook zo wat.

Na een pitstop op de hotelkamer hebben we de metro genomen naar de High Line, het bekende park over de oude spoorrails. Na daar een keer of 20 overheen te hebben gelopen, is de lol er wel een beetje af, maar het was toch wel weer aardig. Aan het eind zijn we bij Chelsea Market naar binnen gelopen en richting de West Village gegaan. De locatie van Amy's Bread aan Bleecker Street is gesloten. Wat moet er geworden zijn van die arme man die daar eigenlijk elke keer zat dat we daar kwamen. We hebben een stokbrood met wat lekkere dingen en (bij Joe's Pizza) twee pizzapunten gekocht en zijn vervolgens gaan zitten in Washington Square Park. Washington Square Park stond eigenlijk voor het weekend op het programma omdat het dan veel levendiger is, maar dat was er niet van gekomen. Het was er nu gelukkig ook gezellig druk, met schakers, jazzmuzikanten en veel mensen die van het mooie weer genoten. Jens, Mats en Kai begonnen het steeds minder goed te trekken, dus die hebben we zich laten uitleven in de speeltuin.

We zijn SoHo nog even ingelopen, waar tot grote vreugde van Jens, Mats en Kai een Lamborghini (fout) geparkeerd stond. Ze wilden er allemaal mee op de foto. Bij Spring Street hebben we de metro terug naar het hotel genomen.

Na even chillen in de hotelkamer zijn we terug naar de West Village gegaan. Jens en Mats vonden de taco's gisteren zo lekker dat ze vanavond weer Mexicaans wilden eten. Nou, daar doen wij niet moeilijk over natuurlijk. We hadden gereserveerd bij La Contenta Oeste. We kenden alleen de locatie van La Contenta aan de Lower East Side, dus dit was toch een beetje nieuw. Het was tot 19 uur happy hour, dus we hebben taco's en nacho's van het happy hour menu gegeten. En de cocktails kostten 'maar' $12 (in plaats van $18). Een koopje.

Na het eten wilde Jens toch nog 'even' naar schoenen kijken bij Marshalls, TJ Maxx en de andere locatie van Burlington, waar we in de buurt zaten. Dat 'even' werd natuurlijk weer veel langer dan de bedoeling was, helemaal door de enorme rij bij de kassa en de tergend langzame afhandeling daarvan. Maar Jens heeft nu ook schoenen. We waren pas om 21:30 uur terug in de hotelkamer.

Omdat we de volgende ochtend vroeg richting het vliegveld moesten (dachten we toen nog), moest de koffer alvast ingepakt worden. Dat bleek niet mee te vallen. Uiteindelijk zat alles erin wat erin moest, maar was de koffer wel loodzwaar.

Natuurlijk ook wat foto's: